إعلام أمريكي: العاصفة الثلجية تتسبب في وفاة 13 شخصاً في 5 ولايات

ضربت عاصفة شتوية قاسية، مطلع الأسبوع، مساحات واسعة من شمال الولايات المتحدة وأجزاء من أمريكا الشمالية، متسببةً في سقوط عدد من الضحايا وتعطّل واسع للحياة اليومية، وسط تحذيرات رسمية من استمرار المخاطر المرتبطة بالبرد القارس والجليد الكثيف.

وأفادت وسائل إعلام أمريكية، اليوم الاثنين، بأن حصيلة الوفيات المرتبطة بالعاصفة تراوحت بين 11 و13 شخصاً، في ظل تباين التقديرات الرسمية والإعلامية حول ما إذا كانت جميع حالات الوفاة تُصنّف بشكل مباشر على أنها ناجمة عن الأحوال الجوية. 

وذكرت شبكة USA Today، نقلاً عن السلطات المحلية، أن 13 شخصاً لقوا حتفهم في خمس ولايات أمريكية، بينما أشارت شبكة CNN إلى تسجيل ما لا يقل عن 11 وفاة مؤكدة.

بين التجمد وحوادث السير

أوضح عمدة نيويورك، زُهران ممداني، أن السلطات افترضت مبدئياً أن خمسة أشخاص عُثر عليهم متوفين في أماكن مفتوحة خلال الأيام الماضية قد لقوا حتفهم نتيجة التجمد، بعد تعرضهم لدرجات حرارة شديدة الانخفاض. 

وشدد في الوقت نفسه على أن سبب الوفاة الرسمي لم يُحسم بعد، ولا يزال بانتظار نتائج الفحوص الطبية وتقارير الطب الشرعي.

وسُجّلت وفيات أخرى على صلة مباشرة بالعاصفة من خلال حوادث سير خطيرة وقعت على طرق مغطاة بالجليد، حيث أفادت تقارير بوفاة شخصين على الأقل في ولايتي تكساس وتينيسي جنوب البلاد، نتيجة انزلاق المركبات وفقدان السيطرة عليها في ظروف مناخية بالغة الخطورة.

خلفية مناخية وتحذيرات

تسببت العاصفة، التي امتدت آثارها من ولايات الجنوب إلى الشمال الشرقي، في انخفاض حاد في درجات الحرارة وتساقط الثلوج والأمطار المتجمدة، ما أدى إلى تعطيل حركة النقل وإغلاق طرق رئيسية، فضلاً عن انقطاعات في التيار الكهربائي في بعض المناطق. 

وحذّرت السلطات المحلية وسلطات الأرصاد الجوية السكان من مخاطر التعرض المباشر للبرد، ودعت إلى تجنب التنقل غير الضروري، خاصة خلال ساعات الليل.

وتعكس هذه الحصيلة البشرية حجم التهديد الذي تمثله موجات الطقس القاسي، لا سيما على الفئات الأكثر هشاشة مثل المشردين وكبار السن وسائقي المركبات في المناطق الريفية. 

وأعادت العاصفة إلى الواجهة الجدل حول الاستعدادات الشتوية وإجراءات الطوارئ، في وقت يتوقع فيه خبراء الأرصاد استمرار التقلبات المناخية الحادة خلال الأسابيع المقبلة.